熱繼電器是電流通過發熱元件產生熱量，使檢測元件受熱彎曲而推動機構動作的一種繼電器。由于熱繼電器中發熱元件的發熱慣性，在電路中不能做瞬時過載保護和短路保護。它主要用于電動機的過載保護、斷相保護和三相電流不平衡運行的保護及其它電氣設備狀態的控制。

了解熱繼電器的工作原理及結構：

1、熱繼電器的作用和分類

   在電力拖動控制系統中，當三相交流電動機出現長期帶負荷欠電壓下運行、長期過載運行以及長期單相運行等不正常情況時，會導致電動機繞組嚴重過熱乃至燒壞。為了充分發揮電動機的過載能力，保證電動機的正常啟動和運轉，而當電動機一旦出現長時間過載時又能自動切斷電路，從而出現了能隨過載程度而改變動作時間的電器，這就是熱繼電器。顯然，熱繼電器在電路中是做三相交流電動機的過載保護用。但須指出的是，由于熱繼電器中發熱元件有熱慣性，在電路中不能做瞬時過載保護，更不能做短路保護。因此，它不同于過電流繼電器和熔斷器。

   按相數來分，熱繼電器有單相、兩相和三相式共三種類型，每種類型按發熱元件的額定電流又有不同的規格和型號。三相式熱繼電器常用于三相交流電動機，做過載保護。

   按職能來分，三相式熱繼電器又有不帶斷相保護和帶斷相保護兩種類型。

2、熱繼電器的保護特性和工作原理

   1)熱繼電器的保護特性

   因為熱繼電器的觸點動作時間與被保護的電動機過載程度有關，所以在分析熱繼電器工作原理之前，首先要明確電動機在不超過允許溫升的條件下，電動機的過載電流與電動機通電時間的關系。這種關系稱為電動機的過載特性。

當電動機運行中出現過載電流時，必將引起繞組發熱。根據熱平衡關系，不難得出在允許溫升條件下，電動機通電時間與其過載電流的平方成反比的結論。根據這個結論，可以得出電動機的過載特性，具有反時限特性，如圖l中曲線1所示。

圖1：電動機的過載特性和熱繼電器的保護特性及其配合

   

為了適應電動機的過載特性而又起到過載保護作用，要求熱繼電器也應具有如同電動機過載特性那樣的反時限特性。為此，在熱繼電器中必須具有電阻發熱元件，利用過載電流通過電阻發熱元件產生的熱效應使感測元件動作，從而帶動觸點動作來完成保護作用。熱繼電器中通過的過載電流與熱繼電器觸點的動作時間關系，稱為熱繼電器的保護特性，如圖1中曲線2所示。考慮各種誤差的影響，電動機的過載特性和繼電器的保護特性都不是一條曲線，而是一條帶子。顯而易見，誤差越大，帶子越寬；誤差越少，帶子越窄。

由圖中曲線l可知，電動機出現過載時，工作在曲線1的下方是**的。因此，熱繼電器的保護特性應在電動機過載特性的鄰近下方。這樣，如果發生過載，熱繼電器就會在電動機末達到其允許過載極限之前動作，切斷電動機電源，使之免遭損壞。